29 августа / 11 сентября

 Усекновение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. (Мф. XIV, 1-12; Мк. VI, 14-29; Лк. III, 19-20; Ин. III, 26-29). После Крещения Господня, Иоанн Креститель продолжал проповедовать народу о покаянии и об Иисусе Христе. Весь народ считал Иоанна великим пророком, а некоторые даже спрашивали, не Христос ли он.

Слух о нем дошел до царя Ирода. Царь пожелал видеть Иоанна и стал приглашать его к себе. Слова Иоанна о покаянии очень нравились Ироду, он с удовольствием слушал их и даже многое исполнял.

Иоанн Креститель часто говорил царю о тех нехороших делах, которые делал сам царь; но особенно строго Иоанн обличал царя за то, что Ирод отнял жену у своего брата Филиппа. Ее звали Иродиадой. Иродиада боялась, что Ирод послушается Иоанна Крестителя и удалит ее от себя. Она хотела даже убить Иоанна, но не могла, потому что Ирод защищал его. Но все-таки Иродиада добилась того, что Ирод посадил Иоанна в темницу. После этого она стала ждать удобного времени, чтобы погубить его.

В день рождения Ирода, когда он устроил большой пир для своих приближенных и начальников еврейского народа, дочь Иродиады плясала перед царем. Ее танцы так понравились Ироду, что он перед всеми приглашенными обещал ей дать все, что она захочет, даже до половины царства. Дочь не знала, что просить, и пошла посоветоваться к своей матери. Иродиада сказала ей: «Проси голову Иоанна Крестителя». Дочь пошла сейчас же к царю и сказала: «Хочу, чтобы ты мне дал теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя».

Царь очень опечалился этой просьбой. Ему не хотелось убивать Иоанна Крестителя. Ирод знал, что он праведный и святой, и что это убийство будет очень нехорошим делом. Но царю было очень стыдно отказаться от своего царского обещания, которое он дал при своих подчиненных. Ложный стыд перед людьми заглушил его внутренний голос совести.

Царь послал оруженосца отсечь голову Иоанна Крестителя. Голову принесли на блюде. Ирод отдал ее дочери, а дочь матери своей.

Ученики Иоанна Крестителя услышали об этом, пришли, взяли тело его и похоронили.

Мч. Анастасий (1794). Родом из болгар.